Maa peittΣΣ ei vΣhempΣΣ kuin 47 % EtelΣ-Amerikan pinta- alasta tahi 5,7 % maailman pinnasta. Maa sijaitsee sekΣ pΣivΣntasaajan pohjois- ettΣ etelΣpuolella. SillΣ on voittopuolisesti trooppinen ilmasto. Maa voidaan karkeasti jaotella kahteen maisemamuotoon: Amazonasin tasanko pohjoisessa, joka kΣsittΣΣ 40 % maan maa-alasta ja edelleen etelΣnsuunnassa ylΣnk÷maa. Miltei puolet maan luoteisosasta on Amazonin alankoa, joka on maailman vesirikkaimman virran, Amazonasin vesialuetta.
Maan valloitti portugalilainen Cabral, ja siitΣ tulee 1500- luvulla Portugalin siirtomaavallan alku. Portugalin kuningas syrjΣytetΣΣn v. 1800 valtaistuimelta ja hΣn asettuu siirtomaahan, ja perustaa itsenΣisen monarkian Portugalin unionina. Vuonna 1825 maa irtautuu lopullisesti Portugalista ja muodostaa keisarikunnan. Se kΣvi sotaa naapurimaa Argentiinan kanssa 1849-52 ja my÷hemmin Paraguayta vastaan 1864-70. Vallankumous vie keisarikunnan pΣΣt÷kseen vuonna 1891 ja perustetaan tasavalta. Presidentti Vargas aloittaa vuodesta 1930 pitkΣn diktatuurihallinnon kauden, jonka kuluessa on useita sotilasdiktatuureja, jotka hallitsevat tylyin menetelmin ja poliittisia vastustajia sortaen. Sinne perustetaan uusi kaupunki maan sisΣosiin keskelle maata, ja siitΣ tulee maan pΣΣkaupunki. Seuraavina vuosina noin vuodesta 1960 lΣhtien maa kokee voimakkaan taloudellisen kasvun, kiitos maan suunnattomien luonnonrikkauksien, mutta kasvu hy÷dyttΣΣ vain noin 40 % vΣest÷stΣ ja lisΣΣ siten sosiaalisia jΣnnitteitΣ ja maalla on YK:n mukaan jatkuvasti maailman suurimmat sosiaaliset eroavuudet. Vuonna 1985 hauras demokratia korvaa diktatuurin ja jΣrjestetΣΣn vapaat vaalit. Luonnonrikkauksien etsintΣ ja taloudellisen voiton tavoittelu, tΣhΣn luettuna sademetsien puut, uhkaavat vΣhitellen maan tΣrkeΣtΣ ekologiaa.
